Quand le téléphone devient une tétine moderne
Être parent n’a jamais été une mission facile. Entre le travail, les embouteillages, les tâches ménagères et les nombreuses responsabilités du quotidien, il est parfois difficile de trouver du temps pour souffler. Alors, lorsqu’un téléphone ou une tablette réussit à calmer un enfant en quelques secondes, la tentation est grande. Au début, on se dit que ce n’est que pour quelques minutes. Puis ces quelques minutes deviennent une habitude. Petit à petit, l’écran accompagne les repas, les trajets en voiture, les visites chez des proches et parfois même le moment du coucher. Sans vraiment s’en rendre compte, il finit par occuper une place que les jeux, les histoires ou les échanges avec les parents occupaient autrefois.
Une enfance ne se télécharge pas
Les premières années de la vie sont extraordinaires. C’est à ce moment que l’enfant découvre le monde. Il apprend en touchant, en tombant, en observant, en posant mille questions, en riant, en courant et surtout en interagissant avec les personnes qui l’entourent. Un écran peut diffuser des chansons, des dessins animés ou des applications dites éducatives. Mais il ne répond pas au sourire d’un enfant. Il ne l’encourage pas lorsqu’il fait ses premiers pas. Il ne célèbre pas son premier mot. Il ne remplace ni un câlin, ni une histoire racontée avant de dormir, ni une partie de cache-cache dans la cour. L’enfance ne se construit pas derrière une vitre lumineuse. Elle se construit dans les expériences vécues.
Les écrans rendent-ils vraiment nos enfants plus intelligents ?
Beaucoup de parents offrent une tablette à leur enfant en pensant stimuler son intelligence grâce aux applications dites éducatives. L’intention est louable, mais les spécialistes rappellent qu’un jeune enfant apprend avant tout en jouant, en explorant son environnement et en échangeant avec les personnes qui l’entourent. Aussi utiles soient-ils, les outils numériques ne remplaceront jamais une histoire racontée par un parent, une partie de jeu ou une simple conversation. Car le premier et le meilleur outil éducatif d’un enfant reste la présence de ceux qui l’aiment.
Des conséquences qui ne se voient pas toujours immédiatement
Le plus inquiétant avec les écrans, c’est que leurs effets sont souvent silencieux. L’enfant paraît calme. Il ne pleure plus. Il reste assis pendant de longues minutes. Les parents ont parfois l’impression que tout va bien. Pourtant, derrière ce calme apparent, certaines difficultés peuvent s’installer progressivement : un langage qui tarde à se développer, des difficultés à rester concentré, un sommeil perturbé ou encore une moindre envie de jouer avec les autres enfants. Les spécialistes rappellent que le cerveau d’un jeune enfant a surtout besoin d’interactions humaines pour bien se développer.
Offrir une tablette ou offrir son temps ?
Aujourd’hui, certains parents offrent une tablette à leur enfant comme on offrait autrefois un ballon, un vélo ou une boîte de jeux. Le geste part souvent d’une bonne intention : faire plaisir, faciliter les apprentissages ou permettre à l’enfant de suivre son époque. Mais aimer un enfant, ce n’est pas seulement lui offrir ce que la technologie propose de plus récent. C’est aussi lui offrir du temps, de l’attention, des conversations, des fous rires, des promenades, des histoires inventées et des souvenirs qui ne nécessitent aucune connexion Internet. Ces moments-là ne coûtent presque rien. Pourtant, ils valent infiniment plus qu’un écran.
Il ne s’agit pas de déclarer la guerre aux écrans. Ils font désormais partie de notre quotidien et peuvent être utiles lorsqu’ils sont utilisés avec modération, au bon âge et sous la supervision d’un adulte. Le véritable défi consiste à faire en sorte que la technologie accompagne l’enfance, sans jamais la remplacer.
Et si nous redonnions du temps à nos enfants ?
Nos enfants auront toute leur vie pour découvrir les écrans. En revanche, ils ne vivront qu’une seule fois leurs premières années. Avant de leur apprendre à faire glisser un doigt sur une tablette, apprenons-leur à tenir un crayon, à tourner les pages d’un livre, à courir sous la pluie, à observer les étoiles, à jouer avec d’autres enfants et à regarder leurs parents dans les yeux. Parce qu’au fond, le plus beau cadeau que nous puissions leur offrir n’est pas un appareil connecté. C’est une enfance dont ils seront heureux de se souvenir.
